En los hospitales de campaña de Wuhan, se animaba a los pacientes a practicar Qi gong, una antigua forma china de ejercicio que incorpora respiración concentrada y movimientos suaves.
Pero aunque algunos occidentales pueden haber levantado las cejas, Albert Yeung, profesor asociado de la Facultad de Medicina de Harvard con especialización en epidemiología, dijo que el Qigong era una herramienta de recuperación útil para una variedad de enfermedades.
«Primero, para poner esto en contexto, Qi gong no era el único tratamiento para las personas con COVID-19», dijo Yeung.
«Como tratamiento complementario, Qi gong es una forma de ejercicio para la mente y el cuerpo que ayuda a disminuir la reacción al estrés, relajarse y producir hormonas más saludables como las endorfinas.
«Cuando practicas Qi gong, realizas una respiración lenta y profunda que ayuda a regular el sistema nervioso autónomo … así que esto ayuda mucho con nuestra recuperación y autocuración».
El Qi gong está relacionado, pero es distinto, al más conocido Tai Chi (Taijiquan), un arte marcial que se practica en China para la autodefensa y los beneficios para la salud desde el siglo XVI.
Byeongsang Oh, profesor asociado de la Escuela de Medicina de Sydney y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Tai Chi y Qi gong Médico, había estudiado el impacto del Tai Chi y el Qi gong en la calidad de vida de los pacientes con cáncer y dijo que tenían una salud y un bienestar similares. impactos.
«Mi investigación anterior muestra que la práctica de Qi gong y Tai Chi puede reducir la inflamación en pacientes con cáncer y mejorar su calidad de vida en general», dijo el Dr. Oh.
«Después de 10 semanas, además del tratamiento estándar del cáncer, el grupo de intervención de Qi gong mostró mejoras en la fatiga, el estado de ánimo (ansiedad y depresión) y los niveles de biomarcadores de inflamación».
Cambia el juego mental
Tara Brayshaw es la directora de JinLi Wushu-Tai Chi, una escuela de Qi gong y Tai Chi en Melbourne. Se sintió atraída por Qi gong hace 28 años después de su propio susto de cáncer.
En ese momento, Brayshaw trabajaba en un trabajo publicitario de alto estrés con «horas locas» y dijo que sabía que necesitaba hacer algo físico, así como algo que la ayudara a «desestresarse».
«Mentalmente, fue un cambio de juego absoluto para mí», dijo Brayshaw.
«Era lo único que había hecho en mi vida donde sólo podía concentrarme en eso y nada más.
«Salí de mi primera clase y pensé: ‘No he pensado en el trabajo durante una hora’. Estaba completamente enganchado».
Bajo la tutela de su maestro, Brayshaw se convirtió en la primera mujer en Australia en ocupar un puesto ejecutivo en varias juntas, incluido el organismo principal de las artes marciales chinas en Australia, la Federación Australiana de Kung Fu Wushu.
Citando una gama adicional de beneficios físicos, como una mayor flexibilidad y movimiento a través de sus articulaciones, Brayshaw dijo que encontrar Qi gong y Tai Chi fue «el mejor regalo que me han dado».
Habiendo establecido JinLi hace cinco años, ahora le apasiona transmitir su conocimiento de las artes a sus 250 estudiantes, muchos de los cuales llegaron a la escuela en busca de un respiro similar.
Una ‘sensación de paz’
Una de esas estudiantes es Hannah Macdougall, una doble paralímpica y medallista de bronce que ha representado a Australia en natación y ciclismo.
Macdougall, que aspiraba a clasificarse para los Juegos Paralímpicos de 2021 en Tokio, reconoció al Tai Chi y al Qi gong como un factor en la producción de algunas de las mejores actuaciones de su carrera en los últimos dos años.
«Lo tomé hace varios años, después de regresar de un Campeonato Mundial [de ciclismo] donde tuve un accidente», dijo Macdougall, quien nació sin su pie derecho.
«Me lesioné y me encontré con eso. Puse mi cuerpo en un estado de inanición y luego engordé 8 kilos, rompí con mi novio y descubrí que mamá tenía cáncer».
Macdougall dijo que escuchó sobre los beneficios del Tai Chi y el Qi gong a través de un podcast, de un corredor de élite que habló sobre lo útil que había sido para sus niveles de energía.
«Yo era plana como una tachuela, así que busqué en Google y encontré a JinLi. Seguí y me sentí muy bienvenido en la clase, fue simplemente hermoso», dijo.
«Realmente me encantó cómo era tan diferente a todo lo que había hecho antes en el deporte de élite; es lento y soy muy malo en eso.
«Tuve que dejar mi sombrero competitivo a un lado, no voy a ser un maestro de Tai Chi o Qi gong en el corto plazo, pero realmente me dio una sensación de paz».
Medicación a través del movimiento
Es un sentimiento compartido por muchos más estudiantes de Brayshaw.
Pauline Farrell, de 71 años, comenzó a practicar Tai Chi y Qi gong hace 14 años después de pasar una década cuidando a su esposo con parálisis cerebral. Dijo que inicialmente estaba interesada en el Tai Chi porque pensó que podría ayudar con un prolapso de disco que la obligó a dejar el tenis.
«Mi esposo también me animó mucho a hacerlo, a salir de casa. Y me sentí mejor, tenía más confianza, estaba más en forma, más fuerte, mi espalda estaba mejorando mucho, estaba socializando y conociendo gente nueva y encantadora. ,» ella dijo.
«Pero también me ayudó a ser una mejor cuidadora de mi esposo: estaba emocionada de ir a casa después de hacerlo, porque había tenido ese pequeño descanso en la normalidad de mi rutina diaria».
El esposo de Farrell murió hace siete años, pero ella continuó con su práctica de Tai Chi y Qi gong debido a otros beneficios que había notado, como mejoras en su memoria.
«A medida que crezca, necesito aprender a recordar cosas. No tenía idea de que el Tai Chi y el Qi gong tenían muchas formas diferentes», dijo.
«Es muy difícil recordar todo, pero es una de las razones por las que sigo adelante, porque es bueno para mi cerebro».
Nadie puede atestiguar mejor esto que Loretta Bozelle, de 35 años, quien sufrió una lesión cerebral adquirida en un choque frontal cuando tenía 19 años.
Después del accidente, Bozelle tuvo que volver a aprender a caminar y dependía en gran medida de los opioides para aliviar el dolor.
Vivía con una debilidad permanente en el lado derecho de su cuerpo y dijo que su terapeuta ocupacional le recomendó Tai Chi o Qi gong debido a sus beneficios «neuroplásticos».
«Noto que ahora tengo mejor conciencia, claridad y movilidad», dijo.
Estoy tomando la dosis más baja de opioides que he tomado en bastante tiempo, y sé que el Tai Chi y el Qi gong han sido una gran parte de eso. Para mí, es medicación a través del movimiento «.
Bozelle ahora ha comenzado a entrenarse para convertirse en instructor de Tai Chi y Qi gong, y quiere educar a otras personas con discapacidad o lesión cerebral sobre «cuánto puede ofrecerles».
«No creo que estaría aquí sin Tai Chi o Qi gong. Lo he visto cambiar mi vida y la vida de muchas otras personas. Quiero poder dar la misma oportunidad a otras personas que se encuentran en situaciones similares». como yo.»
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