Por Howard E. LeWine, MD, editor médico jefe, Harvard Health Publishing
Cuando te sientas en silencio, tu corazón se desliza a un ritmo más lento y constante conocido como frecuencia cardíaca en reposo. Un aumento en su frecuencia cardíaca en reposo con el tiempo puede ser una señal de problemas cardíacos en el futuro.
Su ritmo cardíaco cambia de un minuto a otro. Depende de si está de pie o acostado, moviéndose o sentado, estresado o relajado. Sin embargo, su frecuencia cardíaca en reposo tiende a ser estable día a día. El rango habitual de frecuencia cardíaca en reposo está entre 60 y 90 latidos por minuto. Por encima de 90 se considera alto.
Muchos factores influyen en su frecuencia cardíaca en reposo. Los genes juegan un papel. El envejecimiento tiende a acelerarlo. El ejercicio regular tiende a disminuir la frecuencia cardíaca. (En su mejor momento, el ciclista campeón Miguel Indurain tenía una frecuencia cardíaca en reposo de solo 28 latidos por minuto). El estrés, los medicamentos y las condiciones médicas también influyen en su frecuencia cardíaca en reposo.
Los resultados de los estudios de investigación observacional respaldan un vínculo entre la salud y la frecuencia cardíaca. Investigadores de Noruega informaron previamente los resultados de un gran estudio que analizó los cambios en la frecuencia cardíaca en reposo durante 10 años. Reclutaron a más de 29,000 personas sin antecedentes de enfermedad cardíaca, presión arterial alta o cualquier otro tipo de trastorno cardiovascular, y midieron sus frecuencias cardíacas en reposo cuando comenzaron el estudio y nuevamente 10 años después. Este estudio fue publicado en el Journal of the American Medical Association.
En comparación con las personas cuya frecuencia cardíaca en reposo era inferior a 70 latidos por minuto al comienzo y al final del estudio, aquellas cuya frecuencia cardíaca en reposo aumentó de menos de 70 a más de 85 tenían un 90 % más de probabilidades de morir durante el transcurso del estudio. El aumento en el riesgo fue levemente menor para aquellos con frecuencias cardíacas en reposo de 70 a 85 al comienzo del estudio y que tenían una frecuencia cardíaca superior a 85 al final del estudio.
Aunque el 90% suena como un aumento enorme y aterrador, permítanme ponerlo en perspectiva. Entre el grupo cuya frecuencia cardíaca se mantuvo por debajo de 70 durante todo el estudio, hubo 8,2 muertes por cada 10.000 personas por año. Entre aquellos cuya frecuencia cardíaca superó los 85, hubo 17,2 muertes por cada 10.000 personas por año.
Los resultados también sugirieron que reducir la frecuencia cardíaca en reposo con el tiempo podría ser beneficioso, pero los investigadores no pudieron asegurarlo.
¿Cómo bajar la frecuencia cardíaca en reposo?
No necesita una visita al médico para realizar un seguimiento de su frecuencia cardíaca en reposo. El mejor momento para medirlo es antes de levantarse de la cama por la mañana. Puede medir su frecuencia cardíaca en la muñeca o el cuello colocando uno o dos dedos sobre un punto de pulso, contando el número de latidos en 15 segundos y multiplicándolo por cuatro.
Al hacer estas 4 cosas, puede comenzar a disminuir su frecuencia cardíaca en reposo y también ayudar a mantener un corazón saludable:
Hacer más ejercicio. Cuando camina a paso ligero, nada o anda en bicicleta, su corazón late más rápido durante la actividad y durante un breve período de tiempo después. Pero hacer ejercicio todos los días reduce gradualmente la frecuencia cardíaca en reposo.
Reduce el estrés. Realizar la respuesta de relajación, la meditación, el tai chi y otras técnicas para eliminar el estrés reduce la frecuencia cardíaca en reposo con el tiempo.
Evite los productos del tabaco. Los fumadores tienen frecuencias cardíacas en reposo más altas. Dejar de fumar lo vuelve a bajar.
Bajar de peso si es necesario. Cuanto más grande es el cuerpo, más debe trabajar el corazón para suministrarle sangre. Perder peso puede ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca elevada en reposo.
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