Revisado por el Dr. Howard E. LeWine, editor médico jefe de Harvard Health Publishing
A medida que las personas llegan a la mediana edad, tienen más probabilidades de sufrir episodios de dolor lumbar. De hecho, según el informe especial de salud de Harvard Health Publishing Men’s Health: Fifty and Forward, el dolor de espalda afecta a aproximadamente cuatro de cada cinco estadounidenses en algún momento de sus vidas y afecta por igual a hombres y mujeres.
¿Qué causa el dolor lumbar?
La edad suele ser la culpable. Con el tiempo, los huesos y las articulaciones de la zona lumbar comienzan a cambiar. Los discos (las estructuras que sirven como amortiguadores entre los huesos de la columna vertebral) tienden a desgastarse y, a veces, se fragmentan. Estas alteraciones estructurales a veces causan dolor.
Otra causa del dolor lumbar, aunque ocurre con menos frecuencia, es una hernia de disco. A veces, un disco empuja hacia afuera el espacio entre los huesos y comprime un nervio en el punto donde se ramifica desde la médula espinal. Cuando se afecta el nervio ciático que llega a los glúteos y la pierna, el dolor se llama ciática.
Sin embargo, la mayoría de los casos de dolor lumbar se deben a distensiones o esguinces debidos a un simple uso excesivo, una actividad no habitual, un exceso de peso o un accidente. En la mayoría de los casos, lo mejor es esperar y ver si el dolor desaparece por sí solo. Si el dolor no mejora después de tres o cuatro días, entonces es hora de consultar a un médico.
Cómo aliviar el dolor lumbar
Dependiendo de la fuente de su dolor de espalda y su gravedad, puede probar algunos remedios caseros para el dolor lumbar que le ayuden a aliviar el dolor hasta que su espalda vuelva a la normalidad. Aquí hay varias opciones para considerar:
Terapias de frío y calor
Es mejor usar compresas frías o una bolsa de hielo, no calor, inmediatamente después de una lesión de espalda, ya que esto puede aliviar el dolor adormeciendo la zona y prevenir o reducir la hinchazón. Sin embargo, aproximadamente 48 horas después de la aparición del dolor de espalda, puede ser útil aplicar almohadillas térmicas o una bolsa de agua caliente en la espalda. El calor alivia y relaja los músculos doloridos y aumenta el flujo sanguíneo, lo que ayuda al proceso de curación. Tenga en cuenta que la terapia de calor solo es útil durante la primera semana.
Reposo en cama limitado
El reposo en cama, que alguna vez fue el pilar del tratamiento para el dolor de espalda, ha caído en desuso. Los médicos ahora saben que es mejor seguir moviéndose para que los músculos no se pongan rígidos. El reposo en cama todavía puede ser un alivio útil para el dolor lumbar, en particular si el dolor es tan intenso que duele al sentarse o pararse. Pero trate de limitarlo a unas pocas horas a la vez y no más de uno o dos días.
Actividad física
El ejercicio ayuda a desarrollar músculos fuertes y flexibles que serán menos propensos a sufrir lesiones. También puede ayudar al proceso de curación de un dolor de espalda, prevenir problemas en el futuro y mejorar la función. Trabaje con su médico para desarrollar un programa de ejercicios o busque una derivación a otro profesional de la salud que pueda hacerlo. Un buen programa generalmente incluye las tres formas principales de ejercicio: actividad aeróbica, entrenamiento de fuerza y ejercicios de flexibilidad.
Terapias complementarias
Varios tipos de terapia complementaria pueden ser útiles para aliviar el dolor lumbar. Entre ellas se incluyen:
Acupuntura, en la que los terapeutas insertan agujas esterilizadas del grosor de un cabello en puntos precisos del cuerpo para liberar energía bloqueada
Manipulación espinal, en la que los quiroprácticos aplican presión directamente al cuerpo para corregir la alineación espinal
Masaje terapéutico para relajar los músculos doloridos
Terapias de movimiento, como el yoga y el tai chi, que pueden ayudar a estirar y fortalecer los músculos de la espalda.
Aunque la evidencia es mixta sobre si estas terapias son efectivas, cuando funcionan, a menudo es cuando se combinan con otros remedios caseros para el dolor lumbar.
¿Cuánto dura el dolor de espalda?
La duración del dolor de espalda dependerá de su causa. Por ejemplo:
El dolor de espalda causado por la tensión por sobreesfuerzo generalmente desaparece en días o semanas.
El dolor de espalda causado por el peso del embarazo generalmente se aliviará después del nacimiento del bebé.
Las personas obesas pueden necesitar perder peso antes de que el dolor de espalda se alivie.
El dolor de espalda causado por pielonefritis generalmente se alivia en cuestión de días después de comenzar a tomar antibióticos. Las personas con formas más graves de dolor de espalda causadas por problemas con las vértebras o los nervios espinales pueden tener un dolor de espalda más persistente que dura meses o puede durar años.
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Fuente: https://www.health.harvard.edu/pain/home-remedies-for-low-back-pain
