Por Universidad de Harvard
La mayoría de los hombres no enfrentan grandes pérdidas personales en los primeros años de sus vidas. Sin embargo, una vez que alcanzan cierta edad, se enfrentan a la experiencia de perder a alguien importante para ellos (un cónyuge, un amigo, un familiar) y a los sentimientos de dolor que suelen acompañarla.
«El dolor es una respuesta natural a la pérdida, pero es algo para lo que los hombres no están preparados y, a menudo, les cuesta entender cómo puede afectar sus vidas», dice el Dr. Eric Bui, director asociado de investigación del Centro de Trastornos de Ansiedad y Estrés Traumático y del Programa de Duelo Complicado del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard.
El efecto en la mente y el cuerpo
Los médicos clasifican el duelo en dos tipos: agudo y persistente. La mayoría de las personas experimentan un duelo agudo, que se produce en los primeros seis a doce meses después de una pérdida y se resuelve gradualmente. Sin embargo, algunas personas experimentan un duelo persistente, que se define como un duelo que dura más de doce meses.
La muerte de un ser querido puede sacudir los cimientos de su existencia y afectar tanto la mente como el cuerpo. Durante un período de duelo, puede obsesionarse con pensamientos, recuerdos e imágenes de su amigo o ser querido, tener dificultad para aceptar la irrevocabilidad de la pérdida y experimentar oleadas de tristeza y añoranza.
«Muchos hombres se sienten de repente vulnerables, ya que perdieron a un compañero o amigo en quien buscaban apoyo», dice el Dr. Bui. «También comienzan a mirar más de cerca su propia mortalidad, a menudo por primera vez».
El estrés crónico también es común durante el duelo agudo y puede conducir a una variedad de problemas físicos y emocionales, como depresión, dificultad para dormir, sentimientos de ira y amargura, ansiedad, pérdida de apetito y dolores y molestias generales. «Los hombres pueden tratar de resistir el duelo, pero es importante no ignorar estos síntomas, ya que el estrés constante puede ponerlo en mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral e incluso la muerte, especialmente en los primeros meses después de perder a un ser querido», dice el Dr. Bui.
Las personas que experimentan un duelo persistente deben buscar un terapeuta o consejero que los ayude a superar el proceso de duelo. Esto puede incluir tratamientos específicos como la terapia cognitiva conductual y la terapia de duelo complicado. En el caso del duelo agudo más común, como ocurre con cualquier otro acontecimiento vital altamente estresante, vale la pena pensar en estrategias que puedan ayudarle a superar o al menos a manejar el estrés que conlleva la pérdida.
Cómo afrontar el duelo
Un estudio dirigido por el Dr. Bui, publicado en línea el 26 de noviembre de 2017 por el American Journal of Hospice and Palliative Medicine, descubrió que un programa de ocho semanas especialmente diseñado para la mente y el cuerpo puede ayudar a reducir el estrés en adultos mayores que han perdido a su cónyuge.
Estos son los principales componentes del programa que puede seguir cuando se enfrenta a un duelo agudo.
Practique yoga, tai chi o qigong. Estas actividades para la mente y el cuerpo no solo pueden ayudarlo a relajarse, sino que también pueden revertir los efectos del estrés y la ansiedad a nivel molecular, según un estudio publicado en Frontiers in Immunology en junio de 2017. En las personas que participaban regularmente en estas prácticas, los investigadores encontraron una menor actividad de los genes que crean inflamación en el cuerpo. Muchas clases están diseñadas específicamente para la reducción del estrés. Puede encontrar estas clases en línea o preguntar en estudios de yoga y centros comunitarios locales.
Mantenga una dieta saludable. El estrés desencadena antojos de azúcar y grasa, por lo que recurre a alimentos procesados que le hacen sentir bien, con alto contenido calórico y graso. Sin embargo, estos alimentos pueden hacer que te sientas peor. En lugar de eso, concéntrate en mantener una dieta equilibrada. Eso significa comer muchas verduras, frutas y proteínas magras, y beber mucha agua.
Mantén una buena higiene del sueño. El duelo es emocionalmente agotador. Después de una pérdida, las personas suelen notar que su sueño se ve alterado: tienen problemas para conciliar el sueño, se despiertan en mitad de la noche o duermen demasiado. «Acostarse a horas regulares, seguir una rutina para acostarse y evitar la cafeína y el alcohol por la noche ayuda a tener un sueño más reparador», dice el Dr. Bui.
Muévete. Una simple caminata diaria puede ayudar a aliviar la depresión, la agitación y la tristeza relacionadas con el duelo. A menudo es difícil encontrar la energía para hacer ejercicio, así que si te falta motivación, busca un compañero de entrenamiento o únete a un grupo de ejercicio.
Controla tu salud. Es fácil ignorar tu salud general cuando estás de duelo. Esto incluye saltarte las visitas al médico y olvidarte de tomar tus medicamentos. «Programe todos los exámenes para el año entrante, para que no se los pierda, y configure temporizadores en su teléfono o computadora para que le ayuden a recordar que debe tomar sus medicamentos según lo programado, o pídale a un amigo o familiar que lo ayude a controlarlo todos los días», dice el Dr. Bui.
Asuma nuevas responsabilidades. La pérdida de un cónyuge o familiar puede significar que tenga que hacerse cargo de ciertas tareas rutinarias. Por ejemplo, ahora puede estar a cargo de la cocina, el mantenimiento general de la casa u organizar los registros financieros. Si bien estas tareas pueden ser factores de estrés adicionales, el Dr. Bui sugiere convertirlas en una experiencia positiva. «Asumir una nueva responsabilidad puede mantener su mente enfocada en una tarea y distraerlo de su dolor», dice.
Acérquese a su círculo social. Si bien puede ser doloroso ver gente, es importante mantener conexiones con los demás. «Esto le recuerda que no está solo, e incluso si se siente aislado, puede haber familiares, amigos o incluso vecinos que puedan brindarle una mano de apoyo», dice el Dr. Bui. Organice una reunión semanal para almorzar o tomar un café, o invite a personas a una comida compartida mensual. O simplemente haga un esfuerzo por comunicarse con alguien todos los días, ya sea por teléfono o correo electrónico.
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Fuente: https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/how-to-overcome-griefs-health-damaging-effects
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