Por Universidad de Harvard
Una cosa es segura: el equilibrio no se puede dar por sentado después de cierta edad; hay que mantenerlo, tanto en la mente como en el cuerpo.
Si alguna vez ha visto a un amigo o familiar caerse y sufrir una fractura importante, sabe que se trata de un asunto serio. Parece obvio que la aptitud física general y los ejercicios específicos pueden mejorar el equilibrio y prevenir las caídas, pero puede que le sorprenda saber que mantenerse mentalmente activo para mantener la aptitud cognitiva también desempeña un papel importante.
Una mente aguda le ayuda a pensar y a mantenerse en pie.
«Necesitamos una planificación cuidadosa de nuestros movimientos, toma de decisiones, tiempo de reacción y atención», dice Brad Manor, Ph.D., instructor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y director del Programa de Movilidad y Caídas de Hebrew SeniorLife of Boston. «Mantenerse mentalmente activo es muy importante para evitar las caídas».
¿Cómo mantenemos el equilibrio?
El oído interno, que detecta los movimientos de la cabeza, es una parte importante del intrincado sistema del equilibrio.
También lo es el sistema somatosensorial del cuerpo, que transmite la sensación del suelo bajo los pies. Y, por supuesto, la vista nos avisa de los obstáculos que nos rodean. El cerebro absorbe toda esta información, planifica nuestros movimientos y los lleva a cabo. «El equilibrio es un sistema complejo», afirma Manor. «Sobre todo a medida que envejecemos, la cognición se convierte en una parte importante de él». Mantener la mente en forma nos mantiene mentalmente alertas y nos ayuda a sortear la cambiante carrera de obstáculos del mundo.
Manor y sus colegas investigadores están estudiando los beneficios del tai chi para el equilibrio, una forma de ejercicio que consiste en moverse suavemente a través de una serie de posturas. El tai chi mejora el equilibrio porque trabaja tanto la mente como el cuerpo. «El tai chi implica movimientos planificados», explica Manor. «Hace hincapié en ser consciente de los movimientos y de cómo se sienten». Hay muchas clases de tai chi y de un sistema de ejercicios relacionado, el qigong. También se pueden realizar ejercicios diarios de «equilibrio de pie». Estos incluyen movimientos repetidos que implican pararse sobre una pierna mientras se levanta suavemente la otra.
Mantener la salud mental, mantenerse físicamente activo y practicar tai chi, qi gong, yoga o algún otro ejercicio que integre mente y cuerpo puede ayudarle a mantener el equilibrio y evitar tropezar. Pero si pierde el equilibrio, para recuperarse necesitará fuerza muscular. La potencia es la capacidad de ejercer fuerza rápidamente, el tipo de acondicionamiento que utiliza un bailarín de salón experimentado para «empujarse» durante pasos y giros rápidos. Los ejercicios rápidos y enérgicos, como saltar y dar pasos laterales, ayudan a desarrollar la potencia. Para los principiantes, las clases o los entrenadores son valiosos para aprender a ejercitarse para obtener potencia de forma segura.
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Fuente: https://www.health.harvard.edu/healthbeat/body-and-brain-are-crucial-to-good-balance
